“园中有树,其上有蝉,蝉高居悲鸣饮露,不知螳螂在其后也!螳螂委身曲附欲取蝉,而不知黄雀在其傍也。”通常,人们用“黄雀在后”来比喻伺机从后面袭击,也可以用它来比喻有后顾之忧。演员陶虹担任监制并主演的电影《黄雀在后》,讲的就是一个关于后顾之忧的故事。影片以一个抢劫杀人案件为开端,被害人关秀英(演员黄梦莹饰演),在歌厅工作,人际关系比较复杂。通常人们会觉得,像这种“不正经”的女人,早晚得出事儿。职业的高风险性、对物质的需求和贪婪,这些世俗观念早就为这种女人,打上了拜金的“标签”。一般这种案件,首先需要排除的是情杀,于是围绕着关秀英身边出现的男人,警方展开了排查。果不其然,办案刑警袁文山(冯绍峰饰演)很快发现,关秀英曾经向情人索要100万元现金。
要求被拒后,她又胁迫对方要披露二人的关系。要知道她的情人,在当地还是有些政治背景的。这种人最看重的就是名誉。为了保住自己的声誉,他甚至不惜买凶杀人。表面上看起来,这就是一个“拜金女”利用不正当关系、索要钱财却反被杀害的恶性案件。殊不知,在关秀英勒索钱财的背后,还有一段不为人知、悲惨的生活境遇。
随着调查逐渐深入,涉案人员越来越多,看似合理的证据,开始被袁文山逐一推翻。抢劫、杀人、交通肇事案,三案并查,所有的线索都指向一处,但是袁文山又很难将它们串联起来。他不由得反复自省,到底这些案件之间有什么共通之处,被自己忽略了?又是什么原因将它们联系在了一起?袁文山重新再次摸排线索,终于发现自己忽略掉了一个最重要的人物。她就是杀人案当晚出现、在黄雀山庄进行离婚谈判的妻子肖亚珍(演员陶虹饰演)。
本来她是以抢劫案受害者的身份出现的。她的丈夫郑卫(演员黄觉饰演),当晚也在凶杀案现场。查案过程中,袁文山发现每个人都在说谎,而每个谎言的背后,各有其不可告人的秘密。袁文山在诸多谎言中艰难前行,试图拨开一个个谜团,因为每个人,都必须为自己的谎言承担责任。也许生活就是这样,谎言太多的时候,只要你能够识别一个谎言背后的事实。